FSC是一个非盈利性、独立的的非政府组织。凡对森林及其森林产品感兴趣，并承认FSC的目标，就可以成为该组织的成员。FSC成员包括各种商业组织、环保组织和社会人文组织。
　　FSC是认可认证机构的国际组织，以确保认证机构认证的真实性。是1993年在加拿大多伦多创建的一个非盈利性组织。在建立大会上，来自二十个国家的一百多名代表和其他具有广泛代表性的组织：森林工作者组织、国际环境组织、社会和本土组织、木材工业等，参加了这次会议。FSC总部开始设在墨西哥，现在搬到德国，它的最高决策机构（即会员大会）分为三个同等重要的委员会。
　　FSC作为一个庞大的组织，本身不能进行认证工作。它的主要任务是评估、授权和监控认证主体。认证者特别承诺接受FSC的目标和准则以及在他们的认证工作中反映这些目标和准则。现在全球总共有19家机构被授权实施FSC森林认证，其中有7家在中国开展业务。
　　FSC森林认证是森林可持续经营的认证，它是一种运用市场机制来促进森林可持续经营，实现生态、社会、经济共同发展的工具，简称森林认证、木材认证。森林认证包括两个基本内容：Forest Management,FM、Chain of Custody,COC；即森林经营认证和产销监管链认证。
　　FSC森林经营认证是根据所制定的一系列原则、标准和指标，按照规定的和公认的程序对森林经营业绩进行认证。
　　而产销监管链认证是对木材加工企业的各个生产环节，即从原木运输、加工、流通直至最终消费者的整个链进行认证。森林认证之所以由独立的第三方进行，它的目的是为了保证森林认证的公正性和透明性。
　　FSC森林认证常见的概念和术语较多，主要有如下几种：
　　认证：独立的第三方对满足认证要求的产品、过程或服务给出书面证明的过程。
　　木材认证：包括森林经营认证和产销监管链认证。